Le Shahnameh ou Le Livre des Rois est un poème épique de 50 000 vers écrit par le poète persan Ferdowsi , commencé en 977 et terminé en 1010

Le Shahnameh est un poème épique de 50 000 vers écrit par le poète persan Ferdowsi , commencé en 977 et terminé en 1010. Son nom se traduit par Livre des Rois , et c'est en gros de quoi il s'agit : un récit des rois perses depuis la création du monde jusqu'à la conquête arabe. La plupart de ces rois sont cependant mythiques. Plus le récit se rapproche de l'époque de l'écriture de Ferdowsi, plus il devient historiquement précis.

Ferdowsi a tenu à écrire son poème en persan, alors que la plupart des écrits littéraires de l'époque étaient en arabe. Il a également refusé d'adapter les légendes préislamiques aux croyances musulmanes . La popularité du Shahnameh a en quelque sorte redonné vie à la langue persane, et il continue d'être vénéré comme un classique de la littérature persane.

Le Shahnameh est plus ancien que l'imprimerie , car il a été écrit quelques siècles avant l'apparition de l'imprimerie. Cependant, comme une bonne partie de son contenu provient d'historiographies de la période sassanide (224-651 apr. J.-C.), de nombreux

épisodes de l'ouvrage sont probablement plus anciens que le féodalisme , du moins dans leurs grandes lignes.