La vision d'Ézekiel et les roues (Ophanim)

 Les Ophanim sont décrits dans le livre d'Ézéchiel, en particulier dans les chapitres 1 et 10. Voici une récitation des versets clés qui décrivent ces êtres et leur lien avec le trône de Dieu.

Ézéchiel 1, versets 15 à 28 (traduction Louis Segond)

• 15 Comme je regardais les êtres vivants, voici, il y avait une roue sur la terre, près des êtres vivants, à l’avant de leurs quatre faces.

• 16 L’aspect des roues et leur structure étaient comme une pierre de chrysolithe, et toutes les quatre avaient la même apparence ; leur aspect et leur structure étaient comme si une roue était au milieu d’une autre roue.

• 17 Quand elles marchaient, elles allaient sur leurs quatre côtés, et elles ne se tournaient point en marchant.

• 18 Leurs jantes étaient hautes et effrayantes, et leurs jantes à toutes les quatre étaient remplies d'yeux tout autour.

• 19 Quand les êtres vivants marchaient, les roues marchaient aussi à côté d'eux; et quand les êtres vivants s'élevaient de terre, les roues s'élevaient aussi.

• 20 Où l'esprit voulait aller, ils allaient ; là l'esprit voulait aller, et les roues s'élevaient avec eux, car l'esprit de l'être vivant était dans les roues.

• 21 Quand ils marchaient, elles marchaient; et quand ils s'arrêtaient, elles s'arrêtaient; et quand ils s'élevaient de terre, les roues s'élevaient aussi avec eux, car l'esprit de l'être vivant était dans les roues.

• 22 Au-dessus des têtes des êtres vivants, il y avait comme un ciel de cristal resplendissant, qui s'étendait sur leurs têtes dans le haut.

• 23 Sous le ciel, leurs ailes étaient droites, l'une vis-à-vis de l'autre; chacun en avait deux qui couvraient son corps, et chacun en avait deux qui couvraient le corps de l'autre.

• 24 J’entendis le bruit de leurs ailes, quand ils marchaient, comme le bruit de grandes eaux, comme la voix du Tout-Puissant ; quand ils s'arrêtaient, ils laissaient tomber leurs ailes.

• 25 Et il se faisait un bruit qui partait du ciel étendu sur leurs têtes, lorsqu'ils s'arrêtaient et laissaient tomber leurs ailes.

• 26 Au-dessus du ciel qui était sur leurs têtes, il y avait quelque chose de semblable à une pierre de saphir, en forme de trône ; et sur cette forme de trône apparaissait comme une figure d’homme placé dessus en haut.

• 27 Je vis encore comme un métal en fusion, comme l’aspect du feu tout autour en dedans, depuis ce qui paraissait être ses reins jusqu’en haut ; et depuis ce qui paraissait être ses reins jusqu’en bas, je vis comme l’aspect du feu, et comme une clarté rayonnante tout autour.

• 28 Tel l’aspect de l'arc qui est dans une nuée un jour de pluie, tel était l'aspect de cette clarté rayonnante tout autour. C'était l'aspect et la forme de la gloire de l'Éternel. À cette vue, je tombai sur ma face, et j'entendis la voix de quelqu'un qui parlait.

Dans ce passage, les Ophanim sont les "roues" qui se trouvent à côté des quatre "êtres vivants" (Chérubins) et qui se déplacent en parfaite synchronisation avec eux, car "l'esprit de l'être vivant était dans les roues." L'ensemble de cette vision, avec le trône de saphir, forme la Merkabah, le "char" divin qui transporte le trône de Dieu. La description du trône et de la "figure d'homme" au verset 26 est l'un des passages les plus célèbres de la Bible décrivant la gloire de Dieu.